كشف المهاجم السابق لنادي وست هام يونايتد وتشيلسي، كارلتون كول، عن أحد أهم الدروس التي تعلمها في مسيرته الكروية، والتي جاءت على يد النجم العالمي كريم بنزيما أثناء وجودهما معاً في ستامفورد بريدج. هذا الدرس، كما يؤكد كول، كان له تأثير كبير على فهمه لتحركات المهاجم داخل الملعب.
وقبل انضمامه رسمياً إلى ويست هام، كان لكول تجربة مشاهدة مباشرة من مدرجات ملعب أبتون بارك شهد خلالها على روعة وأسلوب مهاجم آخر من العيار الثقيل. خلال موسم 2005/2006 في الدوري الإنجليزي الممتاز، شاهد كول أسطورة المنتخب الأرجنتيني هرنان كريسبو (زميله السابق في تشيلسي) وهو يختم أداءً رائعاً لتشيلسي بهزيمة ويست هام بنتيجة 3-1.
وصف كول المشهد الذي لم يغب من ذاكرته: راقب الأيقونة الأرجنتينية وهي تتراجع إلى الخلف لاستقبال الكرة، ثم تستدير بذكاء خلف خط دفاع ويست هام. وعندما خرج حارس المرمى روي كارول مسرعاً من مرماه، تحايل عليه كريسبو بأناقة بالغة ليترك المرمى خالياً أمامه ويسدد الكرة في الشباك ببرودة أعصاب وجهد أقل. كانت هذه الحركة مثالاً على الذكاء التكتيكي والبراعة التقنية التي تميز كبار المهاجمين.
بعد سنوات، رأى كارلتون كول تشابهاً صارخاً بين أسلوب كريم بنزيما وحركة كريسبو الذكية تلك. كلاهما لم يكن مجرد صانع أهداف أو هداف فقط، بل كانا مهاجمين أذكياء يفهمون اللعبة بشكل عميق. إن القدرة على التحرك في المساحات، والتوقيت المثالي للانطلاق، والبراعة في إنهاء الهجمات هي الصفات التي جمعت بين العملاقين، وهي نفس الدروس التي تعلمها كول وطبقها في مسيرته اللاحقة. قبل أشهر فقط من انتقاله بشكل دائم من تشيلسي إلى ويست هام، تعهد كارلتون كول بأنه سيأخذ كل الدروس التي تعلمها من زملائه النجوم، مثل كريسبو وبنزيما، ويضعها حيز التنفيذ، وهو ما ساعده بالفعل على تقديم أداء متميز معالهامس.
